Cambiar el gráfico cambia el mensaje

Hace algún tiempo leí un artículo de Stephen Few sobre la manipulación y la intencionalidad en la visualización de datos. Quise reproducir aquel ejercicio con Edalitics y comprobar hasta qué punto una misma información puede transmitir mensajes diferentes.

Para hacerlo, escogí un dataset especialmente delicado: las muertes registradas en conflictos bélicos durante los últimos años.

Los datos no cambian. Sin embargo, según el gráfico, la escala, los colores, los filtros o el periodo seleccionado, la percepción puede ser completamente distinta. Podemos destacar los conflictos más mortíferos, mostrar una tendencia creciente o dar la impresión de que la situación se mantiene estable.

No es necesario modificar una sola cifra para condicionar la interpretación. Basta con decidir qué mostramos, cómo lo mostramos y qué dejamos fuera.

Con Edalitics podemos explorar estas perspectivas en pocos minutos y sin escribir código: cambiar la visualización, aplicar filtros, modificar escalas o destacar determinados periodos. Una flexibilidad muy útil para analizar los datos, pero que también implica una responsabilidad.

Un dashboard no es neutral. Cada decisión visual contribuye a construir un relato. Por eso, un buen gráfico debe ser atractivo, pero también claro, honesto y contextualizado.

Por cierto, todavía continúan demasiados conflictos. La mayoría pasan desapercibidos. Todas las vidas importan. No lo olvidemos.